Jaringan komputer yang digunakan di dalam perusahaan-perusahaan dewasa ini dapat dikelompokan berdasarkan luasan area yang dapat dijangkau. Luasan area ini pada mulanya ditentukan berdasarkan jarak jangkau dalam satuan meter. Namun, dalam perkembangan selanjutnya pertimbangan peralatan dan fasilitasnya, baik internal maupun publik, yang digunakan mulai di ikut sertakan untuk menentukan penggolongan itu. Penggunaan peralatan-peralatan yang dimaksud adalah peralatan-peralatan inter jaringan seperti Repeater, Bridge, Router, atau Gateway. Berdasarkan kriteria tersebut, jaringan komputer dapat digolongkan dalam empat kelompok, yaitu Local Area Network (LAN), Internet, Metropolitan Area Network (MAN),Wide Area Network (WAN).
JARINGAN KOMPUTER LOKAL (LAN)
Jaringan lokal ini digunakan untuk menghubungkan simpul yang berada di daerah yang tidak terlalu jauh seperti dalam suatu ruangan atau suatu area denagn radius 100m – 2 Km, tergantung jenis penghubung yang digunakan. Jaringan lokal ini biasanya digunakan untuk perkantoran atau departemen dalam perusahaan besar yang baru memulai otomatisasi dan pengintergrasian data. Kecepatan transfer data pada jaringan ini sudah relatif tinggi yaitu 1-100 Mbps atau sekitar 125.000 – 125.000.000 karakter per detik sehingga tidak hanya untuk trasfre data teks, tetapi sudah dapat mendukung distribusi data grafis. Pada umumnya pembangunan jaringan lokal ini sangant mudah. Selain karena skala luasan dan jenis peralatanya masih terbatas, periphral dan sistem operasinya tersedia di pasar perangkat komputer. Bilamana tersedia dua buah komputer dengan penambahan Network Interface Card (NIC) pada masing-masing komputer yang kemudian dihubungkan dengan kabel jaringan dan dilakukan instalasi sistem operasi jaringan seperti Network Netware, Windows, Atau Linux, maka sudah jadi sebuah jaringan lokal.
